Animais de estimação podem transmitir coronavirus para humanos? Aqui temos as respostas.

Humanos e animais compartilham muitas doenças. E, como foi mostrado dramaticamente pelos tigres que deram positivo no zoológico do Bronx, o coronavírus é um deles.

Como três epidemiologistas veterinários que estudam doenças infecciosas, nos foram feitas muitas perguntas sobre se e como o coronavírus SARS-CoV-2 afeta animais de estimação.

Meu animal de estimação pode pegar o coronavírus?

Ao falar sobre um vírus, a palavra “pegar” é vagas. Uma pergunta mais precisa é: Meu gato ou cachorro pode ser infectado com SARS-CoV-2?

A resposta é sim. Existem evidências de casos reais e de experiências em laboratório de que gatos e cães podem ser infectados com coronavírus.

Em Hong Kong, as autoridades de saúde testaram 17 cães e oito gatos que vivem com pacientes com COVID-19 para o coronavírus . Eles encontraram evidências do vírus em dois cães: um pastor da Pomerânia e um alemão , embora nenhum deles tenha adoecido.

Nenhum dos oito gatos estava infectado ou estava doente. No entanto, há um relatório separado de um gato infectado de Hong Kong.

Outro caso de um gato infectado foi relatado na Bélgica . Novamente, o dono do gato tinha COVID-19, mas, diferentemente do gato infectado em Hong Kong, este ficou doente com problemas respiratórios, além de diarréia e vômito.

A evidência final vem de Wuhan, onde os pesquisadores testaram 102 gatos e divulgaram um estudo pré-impresso dos resultados. Quinze desses gatos tiveram resultados positivos para os anticorpos contra o vírus – o que significa que os gatos haviam sido expostos no passado. Como dizem os pesquisadores no artigo, o coronavírus “infectou populações de gatos em Wuhan, o que implica que esse risco também pode ocorrer em outras regiões do surto”.

Este estudo testou gatos de proprietários com COVID-19, hospitais veterinários e até alguns animais de rua. Três dos gatos infectados eram de pacientes afetados por COVID-19, o que explica sua exposição; para os outros 12, não está claro como eles foram infectados.

Meu animal de estimação pode espalhar o vírus para outro animal?

Se gatos ou cães podem espalhar o coronavírus, as agências de saúde e o público precisariam incorporar esses animais em seu planejamento para conter e retardar a pandemia. É muito importante saber com que facilidade o coronavírus se replica em animais de estimação e se eles podem transferi-lo para outros animais. Um grupo de pesquisadores na China decidiu responder a essas perguntas.

Para fazer isso, eles inocularam – isto é, expuseram ao vírus – vários gatos e cães com o coronavírus, colocando deliberadamente grandes doses de SARS-CoV-2 vivo em seus narizes.

Os cientistas então colocaram alguns desses animais inoculados ao lado de animais de controle não infectados para ver se os animais expostos adoeceram, poderiam espalhar o vírus para os animais não infectados, ou ambos.

Os pesquisadores descobriram que gatinhos e gatos adolescentes podem ser infectados quando recebem uma grande dose do vírus. Todos os cinco filhotes que foram inoculados ficaram doentes e dois morreram, mas todos os gatos adolescentes foram capazes de combater a infecção sem ficar gravemente doente.

Eles também descobriram que os gatos podem espalhar o coronavírus para outros gatos . Após uma semana, um terço dos gatos não infectados que foram colocados ao lado dos gatos inoculados apresentaram resultado positivo para o coronavírus.

Esses resultados fornecem evidências de que o SARS-CoV-2 pode se replicar em gatos e torná-los doentes. Também mostra que os gatos podem transferir o vírus pelo ar para outros gatos.

Os mesmos pesquisadores também examinaram os cães e descobriram que eles eram muito mais resistentes ao vírus e incapazes de transmiti-lo a outros animais.

Esta é uma informação importante, mas as condições do experimento eram muito antinaturais. Não existem estudos sobre a transmissão do vírus entre cães e gatos no mundo real, portanto, não está claro se a transmissão natural está ocorrendo.

Embora esse experimento mostre que cães e gatos não são totalmente imunes ao coronavírus, a falta de uma pandemia entre os animais domésticos fornece algumas evidências de que eles são mais resistentes do que as pessoas.

Posso obter o coronavírus do meu gato?

Embora não possamos dizer que seria impossível pegar o coronavírus de um gato ou cachorro, a pesquisa sugere que isso é extremamente improvável. Atualmente, não há casos relatados de pessoas pegando o coronavírus de animais.

A Organização Mundial da Saúde diz que “com base nas evidências atuais, a transmissão humano a humano continua sendo o principal fator” da pandemia do COVID-19, mas que “são necessárias mais evidências para entender se animais de estimação podem espalhar a doença”.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças afirmam que não há evidências de que os animais possam espalhar o COVID-19 para as pessoas .

Embora o seu gato possa ser infectado, de acordo com a ciência, é extremamente improvável que ele o transmita a você. De fato, se o seu gato estiver infectado, é provável que ele pegue o coronavírus de você.

Devo manter meu gato dentro ou mudar o comportamento do meu cachorro?

Embora as chances de seu animal de estimação pegar o coronavírus de outro animal sejam baixas, se você levar seu cão ou gato para fora, faça com que eles sigam as mesmas regras de todos os outros – mantenha-os longe de outras pessoas e animais.

Se um cão se aproxima de você, não é necessário ter medo de ficar doente por causa do vírus no pêlo do cão . Mas evite ficar perto – não por causa do cachorro, mas porque geralmente há um ser humano do outro lado.

Se você ficar doente com COVID-19, o CDC recomenda que você se isole de seus animais de estimação e peça a alguém para cuidar deles. Se isso não for possível, continue lavando as mãos com frequência e evite tocar seu rosto.

Lembre-se também: se seu animal de estimação precisar de cuidados médicos, informe o veterinário se você ou um membro da família estiver com COVID-19. Essa informação permitirá ao seu veterinário tomar as precauções adequadas.

Publicação original: Science Alert