Veja como as mudanças climáticas afetarão os eventos ‘Super El Niño’ no futuro
As mudanças climáticas estão remodelando a evolução e a intensidade dos eventos do El Niño de uma maneira que favorece a ocorrência de mais “super” El Niños, de acordo com um estudo publicado segunda-feira.
O estudo examina 33 eventos do El Niño de 1901 a 2017 e conclui que, desde o final da década de 1970, houve uma mudança para oeste em até milhares de quilômetros, em que no Oceano Pacífico o El Niño está se originando e atingindo um pico de intensidade, bem como um aumento nas chances de eventos extremamente fortes do El Niño.
Figura que mostra a evolução dos eventos do El Niño de 1901 a 2017
O movimento para o oeste é significativo, pois significa que o El Niño está se formando e atingindo o pico em uma região do Oceano Pacífico naturalmente mais quente. Isso pode aumentar as chances de um evento moderado a forte.
A equipe multinacional de pesquisadores descobriu que as mudanças climáticas estão aquecendo desproporcionalmente as águas do Oceano Pacífico tropical ocidental em relação ao Pacífico Central. Isso está influenciando os ventos alísios, que tendem a soprar mais fortemente das águas mais frias para as mais quentes.
A tendência de aquecimento também está levando a El Niños, com base no Pacífico Central, mais freqüente e a eventos intensos de El Niño, que se propagam pela primeira vez a partir do Pacífico Ocidental.
Todos os 11 El Niños que ocorreram desde 1978 formaram-se no Oceano Pacífico Central ou Ocidental, de acordo com o estudo, incluindo três super El Niños que ajudaram a elevar as temperaturas globais a níveis recordes e causaram estragos nos padrões climáticos em todo o mundo.
El Niño é um aquecimento periódico das águas do oceano, juntamente com mudanças nos ventos alísios e nos padrões de precipitação no oceano Pacífico tropical equatorial. Ao adicionar enormes quantidades de calor à superfície e à atmosfera do oceano, os eventos do El Niño podem alterar os padrões climáticos em todo o mundo.
Isto é especialmente verdade para os Estados Unidos durante o inverno, quando a Califórnia pode ser atingida por uma série implacável de tempestades.
As impressões digitais de El Niño podem ser encontradas da África à Ásia e até da Austrália, onde podem levar a extremos de precipitação.
Os Super El Niños, como os que ocorreram em 1982, 1998 e 2015-2016, podem elevar a temperatura global a novos patamares, matando os recifes de coral em todo o mundo e inundando partes da África e Ásia, enquanto passam fome outras partes do globo.
Em resumo, eles podem levar a eventos climáticos extremos duradouros, afetando centenas de milhões e custando bilhões de dólares em danos.
Como o El Niño mudará em um mundo em aquecimento tem sido uma grande pergunta, mas importante para os pesquisadores, e ainda há muitas incertezas. No entanto, o novo estudo, publicado na revista Proceedings da Academia Nacional de Ciências, usa métodos estatísticos e oito modelos de computador diferentes para descobrir tendências inéditas das ocorrências do El Niño até o momento.
O estudo constata que a chave pode estar nas águas oceânicas cada vez mais amenas do Oceano Pacífico tropical ocidental – uma área conhecida como Piscina Quente do Pacífico Oeste.
Os autores do estudo propõem que o aquecimento do Pacífico Oeste está alterando os ventos alísios no Pacífico tropical equatorial, desencadeando eventos do El Niño que se propagam de oeste para leste com o tempo.
“Acho que o ponto principal [do estudo] é que os processos de início do El Niño foram alterados desde a década de 1970”, disse o principal autor Bin Wang, cientista atmosférico da Universidade do Havaí, em entrevista.
Uma diferença entre os eventos El Niños do Pacífico ocidental e os eventos do Pacífico oriental, diz Wang, é que os eventos ocidentais podem começar a afetar os padrões climáticos globais durante o verão no Hemisfério Norte, em vez de reservar os impactos mais significativos para os meses de inverno.
Isso pode levar a secas e ondas de calor duradouras no oeste dos Estados Unidos, por exemplo.
O novo estudo surge quando os cientistas buscam novas formas de entender e prever a variabilidade climática no tropical Oceano Pacífico.
“Acho que essa é uma mensagem importante … o que determina a mudança futura na intensidade do El Niño é a mudança de temperatura no Pacífico Ocidental em relação ao Pacífico Central”, disse Wang.
O co-autor do estudo, Mark Cane, da Columbia University, pioneira nas previsões do El Niño, diz que os modelos de computador falharam em simular com precisão as mudanças no tropical Oceano Pacífico nas últimas décadas.
Ele diz que se o Pacífico Oeste esquentar mais rápido que o Pacífico Oriental, fará com que mais eventos do El Niño sejam centrados na linha de data internacional, em vez de no leste.
Publicação original: Science Alert
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