Pesquisa confirma que as plantas domésticas não estão realmente ‘purificando’ o ar em sua casa.

novembro 8, 2019 por Vini Lourenço

Preencher sua casa com vasos de plantas pode torná-lo mais feliz e produtivo, mas não tornará o ar que você respira mais limpo. Ou seja, a menos que você tenha um número absurdo de plantas de interior: algo entre 10 e 1.000 para cada metro quadrado de sua área útil.

Uma revisão crítica, baseada em 30 anos de pesquisa, descobriu mais uma vez que as plantas domésticas têm pouco ou nenhum valor real como purificador de ar. Usando dados de uma dúzia de estudos diferentes ao longo dos anos, os autores reiteram que, para uma casa ou escritório normal de 140 m2, você precisaria de 680 plantas domésticas ou cinco por metro quadrado para obter o mesmo fluxo de ar que um par de janelas abertas .

Obviamente, isso não é um uso inteligente do espaço. Mesmo uma planta por metro quadrado é ineficaz e impraticável para a maioria das pessoas.

(IgorTsarev/iStock)

Se você deseja melhorar a qualidade do ar em sua casa além de janelas, portas ou o sistema de tratamento de ar de um edifício normal podem ter você precisaria de aproximadamente cem plantas por metro quadrado, dizem os autores. E ninguém tem tempo, espaço ou paciência para acomodar tanta vegetação.

“Esse é um equívoco comum há algum tempo”, diz o engenheiro ambiental Michael Waring, da Universidade Drexel.

“As plantas são ótimas, mas na verdade elas não limpam o ar interno com rapidez suficiente para afetar a qualidade do ar da sua casa ou escritório”.

A idéia para esse mito realmente se enraizou em 1989, quando a NASA realizou um estudo sobre plantas para ver se elas poderiam filtrar substâncias químicas causadoras de câncer em estações espaciais.

A pesquisa chegou ao ponto de colocar uma planta em uma câmara hermética menor que um metro cúbico, embora os resultados tenham sido notáveis. Em um dia, os autores relataram que até 70% dos poluentes tóxicos no ar foram removidos pelas plantas.

Mas uma pequena câmara selada é muito diferente de um ambiente interno real em um grande edifício. Com o tempo, o estudo da NASA e pesquisas subsequentes foram amplamente retirados do contexto.

Em um edifício normal, argumentam os autores, o ar interior estragado é continuamente substituído por ar fresco do exterior, ordens de magnitude mais rápidas que as experiências com câmaras.

Os autores demonstraram isso tomando 196 resultados experimentais e convertendo-os em taxas de entrega de ar limpo (CADR). Usando essa métrica, eles calcularam que, para quase todos os estudos, a taxa na qual as plantas limpavam compostos orgânicos voláteis (COV) do ar era tão lenta que era irrelevante.

“O CADR é a métrica padrão usada para o estudo científico dos impactos dos purificadores de ar em ambientes internos”, diz Waring, “mas muitos dos pesquisadores que conduzem esses estudos não os observavam do ponto de vista da engenharia ambiental e não entendiam como a construção de ar as taxas de câmbio interagem com as plantas para afetar a qualidade do ar interno “.

Enquanto alguns estudos mediram ambientes internos reais, Waring e Cummings afirmam que o equipamento usado era propenso a imprecisões e que usavam concentrações irrealisticamente altas de poluentes tóxicos. Além disso, absolutamente nenhum deles controlou ou mediu a taxa de câmbio do ar externo.

“Apenas duas publicações foram encontradas que não apenas reconhecem esses problemas, mas refutam explicitamente a noção de que plantas domésticas comuns melhoram a qualidade do ar interior”, escrevem eles.

Esses dois estudos também foram escritos por cientistas do interior e do ar. E mesmo na revisão de 2009, suas conclusões eram praticamente as mesmas de agora.

“[Embora] a ventilação domine os processos de remoção de COV em praticamente todos os edifícios do mundo real, a ventilação não foi medida em nenhum desses estudos”, escreveram na época.

“Não é possível obter resultados quantitativos significativos da remoção de poluentes em um estudo de campo sem também medir as taxas de ventilação. A variabilidade da taxa de ventilação na maioria dos edifícios é simplesmente um fator de confusão muito grande”.

Uma década depois, Cummings e Waring estão em forte acordo. Em um edifício com um fluxo de ar extremamente baixo e sob as mais generosas premissas de CADR, eles descobriram que uma planta envasada por metro quadrado pode atingir 20% de eficácia. Mas esse número cai rapidamente quando a taxa de câmbio aérea é alterada um pouco.

Isso não quer dizer que não devemos continuar pesquisando plantas em câmaras fechadas. Descobrir como as plantas filtram os COVs internos pode ser útil para os ‘biopurificadores’, que puxam mecanicamente o ar através de um substrato poroso para as plantas.

Ainda assim, é importante que os pesquisadores e a mídia não extrapolem essas descobertas para ambientes do mundo real. Preencher sua casa com plantas pode fazer você se sentir ótimo, mas você não precisa fazer isso apenas para causar impacto na qualidade do ar. Especialmente quando você considera que algumas plantas realmente liberam COVs, esporos e outras biopartículas.

“Este é certamente um exemplo de como as descobertas científicas podem ser enganosas ou mal interpretadas ao longo do tempo”, diz Waring.

“Mas também é um ótimo exemplo de como a pesquisa científica deve reexaminar e questionar continuamente as descobertas para se aproximar da verdade básica do entendimento do que realmente está acontecendo ao nosso redor”.

Publicação original: Science Alert